许多孕妇都知道怀孕初期要补充叶酸，主要是为了减少胎儿发生神经管缺损的风险；其实叶酸还可以帮助受孕。美国妇产科医学会期刊上有一项研究发现补充叶酸还可以增加试管婴儿的怀孕率。
这项由美国哈佛大学医学院领导的研究从2006年开始，针对准备接受人工辅助生殖科技（即试管婴儿）的妇女以问卷的方式调查他们在过去一年的饮食习惯，包括食物的种类和量；以及服用综合维它命等营养品的厂牌和数量。研究者依据这些资料计算出每位妇女在过去一年的叶酸摄取量，再依照叶酸摄取量从高到低分成四组，比较各组间怀孕率的差别。
结果发现这些妇女平均的叶酸摄取量是每天1778微克，其中57%来自营养品，43%来自食物。叶酸的总摄取量和怀孕率有正相关性，也就是说，叶酸摄取量越高的妇女，怀孕率越高。叶酸总摄取量从最低到最高的四组妇女怀孕率分别是39%、56%、58%、63%。从营养品摄取叶酸最多(每天大于800微克)，比最少(每天小于400微克)的妇女活产率高出20%。从食物中获取叶酸多少也有类似的趋势，只是差异比较小。研究进一步分析铁剂等其它营养素是否有类似的影响，结果发现维生素B12也和活产率有关。
所以建议做试管婴儿的妇女应该要多吃叶酸，而且从营养品补充叶酸的效果比较好。叶酸含量较高的食物包括深色蔬菜（如菠菜、花菜、芦笋、青豆等）、肉类、蛋、牛奶、海鲜等。不过天然的叶酸不容易吸收，一般人很难从食物中获得足够的叶酸。以前也有研究指出缺乏叶酸会增加早期流产的机会。